No ha habido ningún pueblo antiguo como
aquel conocido bajo el nombre de Lacedemonia, o nombrado más comúnmente,
Esparta. Grandes y notables fueron sus diferencias con sus coetáneos
que les caracterizaron de una forma singular, y gracias a estas
diferencias se les alabó y recordó por el paso de la historia.
Un punto de esta conocida sociedad, el
cual siempre se trata y estudia con incredulidad, a la par que con
curiosidad, hace referencia a la educación del joven espartano,
implantada por Licurgo. No hay que deshumanizar esta educación puesto
que en ella no se buscaba la crueldad contra el ser humano. El espartano
era educado desde su más tierna infancia para formar parte del Estado; y
si éste lo necesitara para la batalla, el espartano luchará hasta
morir. Con ello, se anulaba la voluntad individual en pro del conjunto
de la sociedad, se era parte de una colectividad, y para formar parte de
esta, el recién nacido tendría que ser declarado apto, luego, reunir
unos requisitos para no ser rechazado por la sociedad, y así en un
futuro formar parte de los hoinoioi, los hombres libres.
Tras su nacimiento y a los pocos días de
vida, el recién nacido era sometido a un examen minucioso por un grupo
de ancianos espartanos. Se llevaba al bebé en cuestión ante este grupo,
el cual se encargaba de observar si el bebé poseía alguna discapacidad o
enfermedad que alternase su modus vivendi. Todo aquel bebé, ya
fuese del sexo femenino o masculino que no pasase tal minucioso examen,
era desechado y condenado a morir. Respecto al fin de estos niños,
existen diversas hipótesis; hay quienes alegan que eran arrojados por un
acantilado del Monte Teigeto mientras que otros apuntan al abandono del
bebé en este monte para que el frío o algún animal acabara con su vida.
Por otra parte, aquel que era considerado apto por los ancianos, sería
devuelto al hogar, aunque según Indro Montanelli, antes de volver a los
brazos de su madre debían pasar una noche a la intemperie, “sólo aquellos que sobrevivían a las inclemencias del tiempo volverían al calor del hogar”.
Las madres espartanas no se
caracterizaban por malcriar o mimar a sus descendientes. Al bebé no se
le ponía pañal y, se les daba de comer lo que hubiera, así evitaban que
su paladar se volviera “delicado”. Se les bañaban en vino porque
pensaban que aquella criatura enfermiza o epiléptica moriría con el
tratamiento mientras que la sana se fortalecería. Se les dejaban a
oscuras para que perdieran todo miedo a la oscuridad, e incluso, se les
dejaban solas para que se acostumbraran a valerse por sí mismos,
consiguiendo hacer del niño un ser autosuficiente. Todas estas prácticas
fueron recogidas por Plutarco, que las describían de la siguiente
forma: “procurando hacerlos liberales en sus miembros y su figura;
fáciles y no melindrosos para ser alimentado: imperturbales en las
tinieblas; sin miedo en la soledad, y no incómodos y fastidiosis con sus
lloros”.
Al cumplir los 7 años, los varones eran
separados de sus madres y, se iniciaban así esa estricta educación.
Aunque las niñas se quedaran en casa y no fueran reclamadas por el
Estado, esto no significan que careciesen de educación. La mujer
espartana era educada de forma totalmente diferente a la mujer
ateniense, ya que era educada para ser independiente del varón, saber
llevar la economía de un hogar, y además, ejercitaba su físico para
poder engendrar a futuros guerreros espartanos.
Como hemos dicho, los niños eran extraídos del hogar protector y reclamados por el Estado, iniciando así su agogé,
educación o adiestramiento militar. A los niños se les distribuían en
grupos, se les cortaba el pelo al cero, se les daba una única túnica la
cual sería su ropa durante todo un año sin diferenciar las estaciones
del año y el frío o el calor que hacían, dormían en barracones con otros
niños de su edad y se hacían las camas de las hierbas que cogían con
sus propias manos de la orilla del río Eurotas, río de aguas gélidas en
el cual se lavaban.
Su rutina diaria era la de hacer
ejercicios para desarrollar su cuerpo, recibir palizas para doblegar su
espíritu rebelde y así conseguir que fueran inmunes al dolor y al
sufrimiento. Como jefe tenían un niño mayor que ellos que hacían las
funciones de cabo, al cual respetaban, obedecían y además sufrían sus
duros castigos.
A los 12 años pasaban a ser efebos, y
era cuando empezaban la verdadera incursión en su educación, puesto que a
medida que cumplían años, los requisitos y las pruebas eran más duras.
La comida era escasa así que se las tenían que ingeniar para poder
comer, eso significaban que tendrían que robar para poder alimentarse.
Pero el robo no estaba exento del castigo, si cogían al niño robando
eran apaleados no por el hecho de robar, sino por haber sido
descubiertos. De este suceso nos ha llegado una historia o leyenda la
cual nos narra que hubo una vez un niño que puso en práctica esta
educación hasta límites insospechables, según Plutarco: “se cuenta
que uno que hurtó un zorrillo y lo ocultó debajo de la ropa, y
despedazándole este el vientre con las uñas y con los dientes aguantó y
se dejó morir por no ser descubierto”. Además, tenían que
realizar incursiones a las zonas donde habitaban los ilotas, y tenían
que controlar e incluso ejecutar a parte de esa población para seguir
manteniendo su número de habitantes controlados y subyugados bajo el
yugo del pueblo espartano, y así, de paso fomentaban la inclusión del
individuo en la comunidad del soldado espartano en la cual dormían,
comían, luchaban, sangraban y morían juntos, intentando conseguir ese
espíritu de camarería y cohesión que posteriormente necesitarían en la
falange.
Durante estos 13 años de educación, los
niños eran controlados tanto por el cabo, como por los ancianos que los
observaban jugar, los incitaban a luchar entre sí, y de paso haciéndoles
aprender de una forma extrema a mirar, observar, aprender, aguantar,
apretar los dientes, resistir y callarse la boca. Pero aparte aprendían
lo básico del mundo de las letras, ya que los espartanos tenían
prohibido el trabajar tanto en la agricultura, como en el comercio,
ellos estaban preparados para la guerra.
Una celebración un tanto peculiar se
realizaba cuando tenían 18 años. En el altar de Ártemis Ortia, se
celebrara una ceremonia ritual en la cual, delante de la sacerdotisa los
adolescentes eran flagelados hasta hacerles sangrar teniendo que
soportar el dolor, y no sólo eso, tenían que poner buena cara y no
demostrar su sufrimiento a los allí presentes.
A partir de los 20 años, eran
considerados hombres. Su dura educación había terminado y ya formaban
parte del ejército lacedemonio. Pero eso no significaba que estuvieran
exentos de la vigilancia y el control de los ancianos, ya que ellos
tenían que verificar que de ellos se habían obtenido los resultados
deseados. Con el fin de la agogé, pasaban a formar parte del
ejército, y adoptaban el look espartano (túnica, barba sin bigote y el
cabello largo el cual antes de una batalla cuidaban y peinaban). Era en
esta etapa cuando entraba a formar parte de la syssitia (mesa
comunal de guerreros), pero antes se tenía que realizar una votación en
la cual todos los allí presentes aceptaban al nuevo miembro, un solo
voto negativo le prohibiría el estar en los grupos de batallones que
componían esas mesas e incluso arrebatarle la ciudadanía. Cabe destacar,
que la asistencia a estos banquetes era obligatoria para todos; sólo
por temas religiosos o militares podían faltar a ellas, y aquel que
faltara por otro motivo era multado.
Ha llegado hasta nosotros la historia de
que las madres, e incluso las esposas, acompañaban a sus hijos y
maridos cuando partían a la guerra hasta un cierto punto. Cuando se iban
a despedir eran ellas quienes les entregaban el escudo, elemento
importante para ellos en la guerra gracias al cual soportaban el ataque
del enemigo, se protegían de este y protegían a su compañero de la
batalla; éstas les despedían diciendo que cuando volvieran de la guerra,
que lo hicieran con su escudo o sobre él. Otra historia de su curtido
carácter y devoción al Estado que nos ha llegado era una en la cual nos
dice que una madre espartana vió partir a sus hijos a la guerra. Estuvo
esperando a recibir noticias de la contienda y al cabo de n tiempo
empezó a llegar guerreros. Paró a los primeros que vinieron y les
preguntó por la batalla, éstos incómodos por la pregunta le dieron la
nefasta noticia de que sus hijos habían muerto en ella, y la mujer
enfadada les reprochó que ella no había preguntado por el fin de sus
hijos, sino por el resultado de la batalla.
El fin de todo este proceso llegaba a la
edad de 30 años, cuando por fin los hombres espartanos eran
considerados ciudadanos de pleno derecho. Esto significaba que podían
decidir en una asamblea, eran aptos para adoptar cargos políticos y
militares y además, estaban obligados a casarse con una mujer espartana,
puesto que la procreación en Esparta era una cuestión estatal y una
obligación para ellos.
Tal y como hemos dicho y narrado, el
pueblo lacedemonio era una sociedad peculiar. Fueron la élite guerrera
de su época, puesto que eran unas verdaderas “máquinas de matar”
preparadas desde su más tierna infancia, no con el fin de disfrutar con
la muerte y la sangre, sino para defender su patria, estado y modo de
vida en una época difícil para el ser humano. No se les puede tachar de
crueles ni sádicos puesto que todo esto no lo realizaban por placer sino
con el mero hecho de conseguir unos hombres que fueran capaces de
lidiar con una vida dura, y la prueba de que no fueron insensibles a la
belleza y a las artes, es que Esparta produjo una notable cantidad de
poetas, escultores y arquitectos, sin contar, que las mujeres espartanas
fueron adoradas, respetadas y amadas por sus hijos, los cuales nunca
tuvieron rencor hacia ellas ni hacia la agogé.
Bibliografía:
Vidas paralelas. Plutarco. Editado por elaleph.com
Los espartanos, Denes Martos. Editorial La edición virtual.
Historia de los Griegos, Indro Montanelli. Editorial Planeta S.A.
Espartanos, guerreros del Peloponeso, Antonio Aguilar Barajas.
Revista Clases historia. Publicación digital de Historia y Ciencias
Sociales.
Por Heminia Medina
